Am 29. Juli 1967 sahen die USS Forrestal-Seeleute, die von allen Seiten von Wasser umgeben waren, entsetzt zu, wie die Flamme augenblicklich ihr Schiff verschluckte. Sie beeilten sich, etwas zu tun, aber nach der ersten Explosion auf dem Forrestal-Flugzeugträger kam eine zweite. Er hinterließ Feuerbälle am Himmel. Eine deprimierende Vorahnung einer bevorstehenden Katastrophe hing.
Einer der bedeutendsten Vorfälle in der Geschichte der US-Marine ist der nach dem ersten US-Verteidigungsminister benannte Flugzeugträger Forrestal. Der durch die Katastrophe 1967 verursachte materielle Schaden belief sich auf Millionen von Dollar, ohne die Kosten für zerstörte Flugzeuge. Heute werden wir jedoch über diejenigen sprechen, die an diesem unglücklichen Tag an Bord des Schiffes waren.
Unfalltag auf dem Flugzeugträger "Forrestal"
Der 29. Juli war normal. Dies begann auf die gleiche Weise für 5.000 Offiziere und Militärangehörige des Flugzeugträgers Forrestol, als ein riesiges Schiff von 80.000 Tonnen durch die ruhigen Gewässer des Golfs von Tonkin fuhr. So gewöhnlich wie es für Menschen im Krieg sein kann. Und die Leute in Forrestal waren definitiv in einem Zustand der Feindseligkeiten. Zum ersten Mal nach der Inbetriebnahme ihres Schiffes im Oktober 1955 starteten sie Flugzeuge vom Startdeck, um einen Gegner anzugreifen, dessen Küste nur wenige Meilen hinter dem Horizont lag.
Das Schiff, auf dem diese Leute dienten, war der erste US-Flugzeugträger, der in der Nachkriegszeit gebaut wurde, unter Berücksichtigung der Anforderungen von Düsenflugzeugen und der im Zweiten Weltkrieg gesammelten Erfahrungen. Innerhalb von vier Tagen absolvierten sie etwa 150 Missionen gegen Ziele in Nordvietnam. Auf dem vierstufigen Startdeck des Schiffes waren die Besatzungsmitglieder mit Routinevorbereitungen für den zweiten Start des fünften Schlachttages beschäftigt.
Die heiße tropische Sonne strahlte über ihre Köpfe.
Es war ungefähr 10:50 Uhr (Ortszeit) am 29. Juli 1967.
Der für die nahe Zukunft geplante Start wurde nie durchgeführt. Um 10:50 Uhr kam es zu einem spontanen Start der ungelenkten Rakete Zuni, die über das Deck flog und in den hängenden Treibstofftank eines Skyhawk-Angriffsflugzeugs fiel, das bereits beladen und bereit war, seine Mission auszuführen. Der aus dem zerrissenen Tank verschüttete Kraftstoff entzündete sich sofort und innerhalb von anderthalb Minuten war die erste Explosion zu hören.
Offizielle Daten
Machen wir uns mit der Chronologie des tragischen Ereignisses in dem von der Marine veröffentlichten Bericht vertraut:
11:20 - Forrestal meldet ein schweres Feuer auf dem Startdeck, und alle Schiffe der Gruppe werden zu ihm geschickt, um ihm zu helfen.
11:21 Uhr - Forrestal berichtet, dass das Feuer während des Motorstarts gegen 11:00 Uhr auf der Rückseite des Startdecks begann. Eines der Flugzeuge explodierte, umgeben von einer Gruppe von sechzehn anderen. Feuer breitet sich im hinteren Teil des Startdecks aus. Es wird berichtet, dass mehrere Flugzeuge zerstört und viele Menschen getötet oder verletzt wurden.
11:32 - Die Flugzeugträger Bon Homme Richard und Oriskany schicken medizinische Hilfe per Hubschrauber.
11:47 - Forrestal berichtet, dass das Feuer auf dem Startdeck unter Kontrolle ist, aber die Plattformen und Unterdecks sind mit Feuer bedeckt. Zu diesem Zeitpunkt wurde festgestellt, dass das Feuer gegen 10:53 Uhr morgens begann. In nahe gelegenen Flugzeugen explodieren Treibstofftanks, Raketen und Bomben. Es wurde festgestellt, dass etwa 20 Flugzeuge zerstört wurden, die Anzahl der Opfer wurde jedoch noch nicht gemeldet.
12:15. - Das Feuer auf dem Startdeck wird gelöscht.
12:26 - Die medizinischen Posten des Schiffes sind überflutet, die meisten Menschen befanden sich im Frachtraum und am Heck des Startdecks. Medizinische und Brandbekämpfungshilfe von Hubschraubern wird erhalten.
12:45 - Es ist unmöglich, das Feuer auf dem ersten und zweiten Deck und im dritten Frachtraum zu kontrollieren. Alle für den Transport geeigneten Flugzeuge sind mit Krankentragen zur Evakuierung der Verletzten zu den Flugzeugträgern Bon Homme Richard und Oriskany ausgestattet.
1:10 - Die Verluste werden voraussichtlich hoch sein, da die Flugzeuge besetzt und startbereit waren. Das Startdeck hat vier große Öffnungen durch explodierende Bomben.
1:48 - das Feuer ist immer noch auf den ersten drei Decks unter dem Heck des Startdecks. Alle Hauptmechanismen, einschließlich der Lenkung, funktionieren noch.
2:12 - Feuer auf der linken Seite des ersten Decks wurden gelöscht. Das Funkfach wurde aufgrund von dichtem Rauch und Wasser evakuiert.
2:47 - Brände gehen weiter, sind aber unter Kontrolle. Forrestal gibt Dampf in Richtung des Repoe-Krankenhausschiffs ab.
3:00 Uhr - Task Force Commander 77 berichtet, dass er Forrestal nach einem Treffen mit Repose nach Subic Bay auf den Philippinen schickt.
5:05 - Menschen auf Forrestal und anderen Schiffen zählen. In der hinteren Tischlerei und auf dem Hauptdeck brennen immer noch Feuer.
6:44 - Feuer lodern wieder auf.
8:30 - Es wird berichtet, dass das Feuer im zweiten und dritten Deck weitergeht, aber der Eingang dort ist schwierig. Bettwäsche und Kleidung füttern das Feuer und schneiden ein Loch in das Deck, um das Feuer zu bekämpfen.
8:33 - Es wird berichtet, dass ein Feuer auf dem zweiten Deck unter Kontrolle gebracht wurde. Hitze und Rauch erschweren die Brandbekämpfung.
8:54 - Das Feuer wurde mit Ausnahme der linken Seite des zweiten Decks gelöscht. Hitze und Rauch bleiben bestehen. Die Evakuierung der Verwundeten.
Sonntag, 30. Juli, 12:20 Uhr. Alle Brände werden gelöscht. Der Flugzeugträger "Forrestal" reinigte weiterhin Smog und kühlte den heißen Stahl auf dem zweiten und dritten Deck ab.
Katastrophe durch die Augen der Besatzung
Natürlich können die offiziellen Berichte über das Feuer des Flugzeugträgers Forrestol keine Emotionen und Gefühle vermitteln, die in ihrer Hitze natürlich viel höher waren als die Hitze lodernder Feuer. Es ist unmöglich, sich all das Entsetzen vorzustellen, das die Menschen dort erleben, die kämpfen, um das Schiff, ihr eigenes Leben und das Leben ihrer Kameraden zu retten.
Erinnerungen von Augenzeugen
Kapitän Logan befand sich im Flugzeug auf dem Startdeck, als ein Feuer auf dem Flugzeugträger Forrestal ausbrach. Er sprang aus dem Flugzeug und rannte auf die Feuerwehrschläuche zu. Er traf sich mit dem Notfallteam, das auf das Feuer zu raste. Für einen Moment blieben sie stehen und richteten ihre Augen auf das Feuer, das mit großen Turbulenzen nach oben schwoll und Feuerbälle in den Himmel beförderte. Ihm zufolge waren Feuerwehrleute eindeutig besorgt, aber entschlossen, ihre Pflicht zu erfüllen. Seeleute schoben Munition, die sie bewegen konnten, über das Deck und warfen sie ins Meer. Das Notfallteam griff die wachsende Flamme mit Schaum an und als es bereits möglich war zu denken, dass alles dahinter steckte, ertönten neue Explosionen, als man die schwelenden Bomben betrachtete.
Flugzeuge fingen Feuer, neue Explosionen donnerten und Mitglieder des Notfallteams starben und ließen die anderen, schlecht ausgebildeten Seeleute zurück, um den Kampf gegen das Feuer fortzusetzen. Sie waren mutig, aber ihre Handlungen waren nicht sehr effektiv. Der Instinkt sagte, er solle Wasser benutzen, um etwas zu tun - alles, was das Feuer stoppen könnte, aber das alles half nicht. Etwa fünf Minuten lang war das Schiff von insgesamt neun Explosionen geschockt. Brennender Düsentreibstoff fiel auf die Decks darunter, einschließlich der Liegeplätze, an denen die Nachtschicht ruhte. Logan rief: „Steh auf! Steh auf! “Aber niemand kam heraus. Er hoffte, dass sie ihre Plätze bereits verlassen hatten - einige ja, aber viele waren zu diesem Zeitpunkt bereits tot.
Junior Officer Thomas Laginha hörte Feuerschreie, das Laufen von Beinen und einen Alarm. In seiner mündlichen Geschichte erinnert er sich, dass er eine Bombe unter John McCains Flugzeug explodieren hörte. Er war 20 Fuß von diesem Ort entfernt und eilte zur Steuerbordseite - ein Schiff stand hinter ihm in Flammen und es gab keinen Ausweg. Laginha konnte nur hoffen, dass der Tod schnell sein würde. Verwirrt verlor er Punkte und konnte nichts sehen. Er folgte einer der Figuren, die vorausstolperten. Sie näherten sich dem Kühlraum, der noch vor Feuer geschützt war, hörten dann die nächsten Explosionen und begannen, zum vierten Deck abzusteigen.
Als er an den Jungs vorbeikam, die an den Schläuchen waren, sahen sie Laginha seltsam an, als hätten sie einen Geist gesehen, und riefen: „Falle! Verwundeter Mann! " Laginha selbst war sich nicht bewusst, was geschah, fühlte keinen Schmerz, obwohl alles mit Blut bedeckt war. Die Fragmente schnitten buchstäblich seinen Körper heraus, und auf einem Krankenhausschiff zogen die Pfleger Glas- und Metallstücke von ihm ab. Am nächsten Tag wurde Laginho an der Absturzstelle auf ein Schiff mit klaffenden Löchern, den Skeletten verbrannter Flugzeuge und den Leichen der Toten entlassen. Er war einer der Glücklichen. Die Brände dauerten fast den ganzen Tag, und die Forrestal-Krankenstation war mit Opfern überfordert. Mehr als 130 seiner Kameraden waren tot …
Die Ursachen der Katastrophe
Es gibt eine Reihe von Faktoren, die einen Absturz des Forrestal-Flugzeugträgers verursachen könnten. Wenn wir jedoch in die Vergangenheit schauen, können wir sagen, dass diese Tragödie aufgrund ihrer tragischen Kombination von Faktoren stattgefunden hat. Instabile veraltete Munition, hohe Einsatzgeschwindigkeit, Spannungsspitzen, menschliche Fehler … Die Forrestal-Tragödie war eine Reihe von Fehlern, die wahrscheinlich einzeln hätten beseitigt werden können, aber als sie zusammen passierten, ließen sie keine Chance, eine Katastrophe zu verhindern.
