Was ist der Vogel Rukh, lernten die Europäer nach einem Treffen mit den Märchen "Tausendundeine Nacht". Wann dies geschah - ist schwer zu sagen. Vielleicht nach einer langen Ostreise von Marco Polo im dreizehnten Jahrhundert oder vielleicht etwas früher oder später. Die magische Welt der Märchen, die die tausendjährige Folklore der östlichen Völker aufnahm, faszinierte die Europäer.
Nach Ansicht einiger Forscher waren nicht nur unbekannte Geschichtenerzähler, sondern auch sehr spezifische antike Schriftsteller aus Persien, Indien und den arabischen Ländern an der Erstellung dieses Märchenzyklus beteiligt. Wie dem auch sei, die Europäer schätzten die fabelhafte exotische Welt des Ostens, in der der magische Vogel Rukh seinen rechtmäßigen Platz einnahm.
In Europa gab es keine Märchen, in denen ein riesiger Vogel auftauchen würde, daher gingen arabische Legenden, in denen Menschen gegen dieses geflügelte Monster kämpfen, wie sie sagen, „mit einem Knall“ vorbei. Später fragten sich Historiker, Biologen und Schriftsteller der Alten Welt: Warum kam es vor, dass es in Europa keine Informationen über riesige Vögel gibt, aber in arabischen Traditionen gibt es mehr als viele von ihnen. Sie begannen zu suchen, wo der fabelhafte Vogel Rukh oder zumindest sein Prototyp zu finden war.
Die Europäer haben vor langer Zeit Strauße getroffen, aber sie waren flüssig, um unter Märchenautoren eine magische Inspiration zu finden. Als die Forscher versuchten, die Legenden über das Treffen von Reisenden mit einem Vogel zu analysieren, stellte sich heraus, dass fast alle überraschend einstimmig auf die Insel Madagaskar verweisen.
Aber als die Europäer im 17. Jahrhundert auf der Insel auftauchten, hatten sie so etwas noch nicht gefunden. Seit einiger Zeit ist die Meinung, dass Informationen über einen Riesenvogel nichts anderes als eine poetische Übertreibung und möglicherweise Fiktion von Anfang bis Ende sind, in Wissenschaft und Gesellschaft etabliert.
Aber sehr bald entdeckten Forscher der Fauna Madagaskars, dass es tatsächlich riesige flugunfähige Vögel auf der Insel gab, und sie wurden zerstört, nachdem die Europäer die Insel getroffen hatten. Möglicherweise waren zahlreiche europäische Piraten, die lange Zeit sogar einen eigenen Staat auf Madagaskar gründeten, an der Ausrottung beteiligt, und erst nachdem die Piraten unermesslich frech geworden waren und von französischen Truppen zerstört wurden. Piraten hielten keine Annalen, veröffentlichten keine Zeitungen, und ihre Geschichten über die Jagd nach einem Riesenvogel konnten von Zeitgenossen als traditionelle Seegeschichten angesehen werden.
Nach modernen Schätzungen erreichte der Vogel Rukh aus arabischen Erzählungen (oder Epiornis nach dem heute angenommenen Namen) eine Höhe von fünf Metern. Das Wachstum ist mehr als solide, aber keineswegs ausreichend, um sie den Namen "Elefantenvogel" zu nennen, unter dem Rukh in einigen arabischen Quellen vorkommt.
Nach Angaben der Araber aß Rukh Elefanten und konnte nach verschiedenen Quellen ein bis drei dieser riesigen Tiere in die Luft heben. Und der Flug des Vogels Rukh verursachte den Seeleuten viele Unannehmlichkeiten: Er bedeckte die Sonne mit seinen Flügeln und erzeugte einen so starken Wind, dass er angeblich sogar die Schiffe ertränkte.
Natürlich hätte kein Fünf-Meter-Epiornis so hässlich sein können, selbst wenn er es wirklich wollte. Anscheinend haben die Araber, die das Epiornis kennengelernt hatten, ihn für ein Küken gehalten, und seine Mutter hätte nach ihren Vorstellungen viel größer sein und sicherlich fliegen können können. Und solch ein Riese sollte auch Riesen essen, daher die Geschichten von in der Luft erhobenen Elefanten.
Die alten Araber hatten weder eine Vorstellung von ökologischem Gleichgewicht noch von Aerodynamik. Andernfalls würden sie wissen, dass ein Vogel der von ihnen unter den Bedingungen des Planeten Erde angegebenen Größe im Prinzip nicht fliegen kann. Und um die Anzahl der Vögel des Rukh aufrechtzuerhalten, die für die normale Fortpflanzung der Bevölkerung ausreicht, werden keine Elefanten ausreichen.
