Die konstitutionell-demokratische Partei, auch Kadettenpartei genannt, wurde 1905 gegründet und war eine linke Bewegung des Liberalismus. Es wurde auch die "Professurpartei" für das hohe Bildungsniveau seiner Mitglieder genannt. Die Kadetten boten dem Imperium liberale Werte und Verfassungsentscheidungen an, die in europäischen Staaten umgesetzt wurden. In Russland erwiesen sie sich jedoch als nicht beansprucht.
Die Kadettenpartei befürwortete eine gewaltfreie Entwicklung des Staates, Parlamentarismus und Liberalisierung. Das Programm der politischen Bildung enthielt eine Bestimmung zur Gleichberechtigung aller Bürger, unabhängig von Nationalität, Nachlass, Geschlecht und Religion. Die Kadettenpartei befürwortete auch die Aufhebung der Beschränkungen für verschiedene Klassen und Nationalitäten, das Recht auf Unverletzlichkeit der Person, Bewegungsfreiheit, Gewissen, Rede, Versammlung, Presse und Religion.
Die Kadettenpartei betrachtete die parlamentarische Regierungsform als die beste für Russland, basierend auf dem allgemeinen Wahlrecht mit einer klaren und geheimen Abstimmung. Die Demokratisierung der lokalen Selbstverwaltung und die Erweiterung ihrer Befugnisse waren auch das Ziel der Kadetten. Die Partei plädierte für die Unabhängigkeit des Gerichts und die Vergrößerung der Fläche der Landzuteilungen für Bauern auf Kosten spezifischer, staatlicher, Kabinetts- und Klosterflächen sowie durch die Rücknahme privater Grundstücke von Landbesitzern zu ihren tatsächlichen geschätzten Kosten. Die Prioritätenliste umfasste auch: Streik- und Gewerkschaftsfreiheit, einen achtstündigen Arbeitstag, die Entwicklung von Produktionsgesetzen, eine universelle obligatorische und kostenlose Grundschulbildung sowie die vollständige Autonomie Polens und Finnlands. Der Führer der Kadettenpartei P.N. Miljukow wurde später Außenminister in der Provisorischen Regierung.
1906 wurde das Programm um eine Klausel erweitert, wonach das Land eine parlamentarische und konstitutionelle Monarchie werden sollte. Das oberste Parteikörper der Kadetten war das Zentralkomitee, das auf Kongressen gewählt wurde. Es wurde in die Abteilungen Moskau und St. Petersburg unterteilt. Das Petersburger Zentralkomitee war an der Arbeit am Parteiprogramm und der Vorlage verschiedener Gesetzentwürfe bei der Duma beteiligt. Im Moskauer Zentralkomitee gab es Veröffentlichungsarbeiten sowie die Organisation von Agitation. Das Zentralkomitee setzte sich aus Vertretern der Bourgeoisie und der Intelligenz sowie aus Vermietern mit liberalen Ansichten zusammen.
1917, nach der Februarrevolution, wurde die Kadettenpartei aus der Oppositionsstruktur zu einer herrschenden politischen Einheit. Ihre Vertreter nahmen führende Plätze in der Provisorischen Regierung ein. Von der Idee einer konstitutionellen Monarchie ging die Partei schnell zu den Parolen der Demokratie und einer parlamentarischen Republik über. Nach der Februarrevolution begann diese Partei, ihre Position unter Geistlichen, Studenten und Intelligenz aktiv zu stärken. Bei der Arbeiterklasse und den meisten Bauern blieb ihre Position schwach, was später zu einem der Gründe wurde, warum die Provisorische Regierung nicht lange an der Macht bleiben konnte.
Auf einem Parteitag 1921 in Paris wurde es in zwei Gruppen aufgeteilt. Der neue „demokratische“ Zweig wurde von Miljukow geführt, und der Teil, der in ihren vorherigen Positionen verblieb, wurde von Kaminka und Hessen geleitet. Seit dieser Zeit existierten die Kadetten als einzelne politische Partei nicht mehr.
