Etwa 75% der Erdoberfläche sind von Sedimentgesteinen bedeckt. Diese Kategorie umfasst mehr als die Hälfte der Mineralien, die aus dem Darm des Planeten gewonnen wurden. Sie konzentrieren sich hauptsächlich auf die Kontinente, den Schelf und den Kontinentalhang, und nur etwa 15% befinden sich am Boden der Ozeane.
Sedimentgesteine entstehen bei der Wiederablagerung von Verwitterungsprodukten und der Ablagerung von Substanzen hauptsächlich in Gewässern (seltener an Land) sowie bei Gletschern. Niederschlag kann auf verschiedene Arten auftreten. Je nach Art werden verschiedene Gruppen von Sedimentgesteinen unterschieden:
- klastisch - sind das Ergebnis hauptsächlich physikalischer Verwitterung, anschließender Übertragung und erneuter Ablagerung des Materials;
- kolloidal-sedimentär - entstehen durch chemische Zersetzung, begleitet von der Bildung kolloidaler Lösungen;
- chemogen - entstehen bei der Ausfällung aus wässrigen Lösungen infolge chemischer Reaktionen oder aus verschiedenen Gründen für die Übersättigung von Lösungen;
- biochemisch - das Ergebnis chemischer Reaktionen an lebenden Organismen;
- biogen oder organogen - das Ergebnis der lebenswichtigen Aktivität von Organismen.
Oft werden Merkmale verschiedener Gruppen von Sedimentgesteinen kombiniert. Die obige Klassifizierung bezieht sich auf eine beliebige Gruppe. Beispielsweise gehört Kalkstein, der klastischen, organogenen, chemogenen oder biochemischen Ursprung haben kann, zu biochemischen Gesteinen.
In der chemischen Zusammensetzung unterscheiden sich Sedimentgesteine von magmatischen Gesteinen in einer großen Anzahl von gesteinsbildenden Komponenten und einer viel höheren Differenzierung. Dies erklärt sich aus der Tatsache, dass das Material für ihre Bildung die Verwitterungsprodukte von metamorphen, magmatischen und älteren Sedimentgesteinen sowie in natürlichen Gewässern gelöste Gase und Mineralbestandteile, Produkte der lebenswichtigen Aktivität von Organismen, Produkte von Vulkanausbrüchen und sogar Fragmente von Meteoriten (zum Beispiel Nickeleisenkugeln) sind) Darüber hinaus enthalten sie häufig Spuren eines längst verschwundenen Lebens - fossile Flora und Fauna. In der Regel entspricht das Alter solcher Fossilien dem Alter der Gesteine selbst, es gibt jedoch auch ältere, wieder abgelagerte organische Überreste.
Einige Gesteine (Kieselgur-, Nummulit- und Bryozoen-Kalksteine und andere) bestehen vollständig aus Organismen (biomorph) oder ihren Fragmenten (Detritus). In biomorphen (Ganzschalen-) Strukturen befinden sich Fossilien isoliert voneinander, sind durch Zement (Brachiopodenschalen) gebunden oder wachsen übereinander und bilden Wachstumstexturen (Korallen- oder Bryozoikum-Kalkstein). Detritusstrukturen bilden sich im flachen Wasser unter dem Einfluss von Unruhen, die die Muscheln zerstören, oder infolge der Aktivität von Raubtieren, die Muscheln für Lebensmittel zerkleinern.
Sedimentgesteine werden wie folgt gebildet: Wenn die Ausgangsgesteine zerstört werden, wird die Ausgangssubstanz gebildet, die durch Wasser, Wind oder Gletscher transportiert und dann auf der Landoberfläche und am Boden von Wasserbecken abgelagert wird. Infolgedessen wird ein Niederschlag gebildet, der aus heterogenen Komponenten besteht, vollständig oder teilweise mit Wasser gesättigt ist und eine lockere und poröse Struktur aufweist. Dieses im Laufe der Zeit veränderte Sediment ist Sedimentgestein.
Der Sedimentationsprozess erfolgt unter dem Einfluss des Klimas und des tektonischen Regimes. In feuchten (warmen und feuchten) Klimazonen bilden sich Schlicksteine, Tone, Kieselgur, Caustobiolite (brennbare Mineralien). Trockene (trockene) Zonen sind durch Kalkstein, Gips, Anhydrit und Steinsalz gekennzeichnet. In gefalteten Bereichen sammeln sich starke Schichten von Sedimentgesteinen an, die durch Merkmale wie räumliche Variabilität und die vielfältige Zusammensetzung des klastischen Materials gekennzeichnet sind. Auf den Plattformen hingegen gibt es Gesteinsschichten mit geringer Leistung und einer gleichmäßigeren Zusammensetzung aus klastischem Material.
Aufgrund der Tatsache, dass die Sedimentationsbedingungen in früheren geologischen Epochen nahezu modern oder ähnlich waren, basierend auf den Daten über die Art der Verteilung von Sedimentgesteinen auf der Erdoberfläche, ist es möglich, die paläotektonische und paläogeografische Situation auf dem Planeten wiederherzustellen.
