Mit dem Ausdruck „Zwerggiraffen“ liefert die Phantasie automatisch ein Bild eines Tieres, das von Kindheit an bekannt ist, nur in einer verkleinerten Kopie. Die Realität sieht jedoch nicht ganz so aus. Äußerlich ähnelt dieses erstaunliche Tier seinem langhalsigen Verwandten überhaupt nicht. Wie heißt die Zwerggiraffe wirklich? Wo wohnt er Unter welchen Umständen wurde diese erstaunliche Kreatur entdeckt?
Heimat okapi
In der natürlichen Umgebung leben Okapi nur an einem einzigen Ort auf unserem Planeten - im nordöstlichen Gebiet der Demokratischen Republik Kongo. Dies ist ein Marschland zwischen drei großen Seen, die von undurchdringlichem Regenwald bewachsen sind.
In dieser Wildnis verstecken sich Zwerggiraffen. Die Tatsache, dass sie erst 1901 der Wissenschaft bekannt wurden, zeigt, wie geeignet sie für ein ruhiges Tierleben waren. Und diese Nachricht sorgte in den Kreisen der Spezialisten für Furore.
Entdeckung eines neuen Säugetiers
Zum ersten Mal über ein unbekanntes Tier in seinem Buch erwähnte G. M. Stanley, ein Forscher aus Afrika, beiläufig. Diese Tatsache interessierte Harry Johnston, der zu dieser Zeit der Gouverneur von Uganda war, ernsthaft. Informationen über Okapi (die sogenannten lokalen Pygmäen-Ureinwohner) wurden nur Stück für Stück gesammelt. Und im wahrsten Sinne des Wortes.
Johnston bekam zuerst ein paar Stücke Okapi-Haut. Dann sah er zwei Schädel und eine ganze Haut. Nachdem Johnston eine Kopie des Okapi-Schädels erhalten hatte, stellte er sofort fest, dass dieses Tier ein enger Verwandter der Giraffe ist. Er schickte alle Daten nach London. Dort wurde eine neue Art offiziell Okapi Johnston genannt.
Seltsame Kombination
Okapi-Zwerggiraffen sehen ziemlich süß aus, aber es ist sehr schwierig, die Idee zu verwerfen, dass dies eine unglaubliche Kombination verschiedener Tiere ist. Von der Kruppe bis zur Mitte der Hinterbeine haben sie die Farben eines Zebras. Die gleichen Streifen am oberen Teil der Vorderbeine. Unten sind alle vier Glieder komplett weiß, aber an der Basis der Hufe verläuft ein breiter schwarzer Streifen.
Die Körperform ist einer Antilope am ähnlichsten, aber die Größe eines Okapi entspricht in etwa der Größe eines Pferdes. Die Ohren sind groß und lang und die Hörner sind fast unsichtbar. Aber die Sprache der Zwerggiraffen kann sogar mit einem Ameisenbär mithalten. Es ist so lang, dass das Tier seine Augen und Ohren innen und außen ruhig reinigt.
Die Zunge eines blauen Okapi ähnelt der eines Hundes der Chow-Chow-Rasse oder einer Giraffe. Mit dieser sehr klebrigen und beweglichen Orgel schneiden sie geschickt das zarte Laub von den Bäumen ab.
