Vulkane sind Verwerfungen an der Oberfläche der Erdkruste, durch die anschließend Magma austritt, das sich in Lava verwandelt und von Vulkanbomben begleitet wird. Sie kommen auf absolut allen Kontinenten vor, aber auf der Erde gibt es Orte ihrer besonderen Anhäufung. Letzteres ist auf eine Vielzahl von geologisch aktiven Prozessen zurückzuführen. Alle Vulkane sind je nach Standort und Aktivität in verschiedene Hauptkategorien unterteilt: terrestrisch, subglazial und unter Wasser, erloschen, ruhend und aktiv.
Die Wissenschaft, die sie studiert, heißt Vulkanologie. Dies ist eine weltweit anerkannte offizielle Disziplin.
Vulkanausbrüche treten in der Regel mit einer gewissen Regelmäßigkeit auf. Gleichzeitig wird eine große Menge vulkanischer Gase und Asche in die Atmosphäre abgegeben. Vor einigen hundert Jahren glaubten die Menschen, dass diese Prozesse durch den Zorn der Götter verursacht wurden. Gegenwärtig weiß die Menschheit, dass der Ausbruch natürlicher Natur ist und die Ursachen für Vulkanausbrüche in den tiefen Schichten der Erde liegen, wo sich flüssiges heißes Magma ansammelt. An einigen Stellen beginnt es allmählich, entlang der Vulkanschlitze an die Oberfläche zu steigen. Gewöhnliches Magma passiert ziemlich leicht verschiedene Gasdämpfe, und daher tritt Lava relativ ruhig aus. Es sieht alles so aus, als würde es auslaufen.
Saures Magma, dessen Struktur dichter ist, hält den Gasdampf viel länger zurück, was zu einer Hochdruckbildung führt, und der Ausbruch von Vulkanen erfolgt in Form einer großen Explosion. Dieses Phänomen kann auch durch die Bewegung von tektonischen Platten und Erdbeben ausgelöst werden.
Der Ausbruch terrestrischer Vulkane führt zur Bildung tödlicher pyroklastischer Strömungen unterschiedlicher Dicke. Sie bestehen aus heißem Gas und Asche und rasen mit großer Geschwindigkeit die Hänge entlang. Zusätzlich werden giftige Substanzen und heiße Lavaströme an die Oberfläche in die Atmosphäre freigesetzt. Die Folgen des Ausbruchs von Unterwasservulkanen stehen in direktem Zusammenhang mit der Bildung tödlicher Wellen und Tsunamis. Fehler im Zusammenhang mit Subglazialen können infolge ihres großen Ausbruchs in Abhängigkeit von einem bestimmten geologischen und geografischen Standort zur Bildung von Erdrutschen, starken Schlammflüssen und zum Einsturz der Gletscher selbst führen. Vulkanausbrüche sind normalerweise mit dem Verlust der Bodenbedeckung, der Luftverschmutzung, der Verschmutzung von Gewässern, Seen, Flüssen und damit Trinkwasser verbunden.
Unabhängig davon ist die Fehlfunktion verschiedener Infrastrukturen, die Zerstörung von Wohngebäuden und Nichtwohngebäuden, der Hunger und die Ausbreitung verschiedener Infektionen zu erwähnen.
Die Folgen des Ausbruchs mächtiger Vulkane wirken sich direkt auf den Klimawandel aus und können den Beginn des sogenannten vulkanischen Winters auslösen. Die während der Explosion erzeugten Aschen und Gase erreichen die atmosphärische Schicht und bedecken wie eine Bettdecke die Erde vollständig. Die Sonnenstrahlen hören auf einzudringen und Schwefelsäure in Form von Niederschlag fällt an die Oberfläche. Die Auswirkungen solcher Prozesse werden den Folgen eines nuklearen Winters ähneln. Eruptionen dieser Art sind ziemlich selten, und heute tun Wissenschaftler alles, um die Wahrscheinlichkeit ihres Auftretens zu verringern.
