Die zweite Hälfte des 20. Jahrhunderts im Weltraum war zunächst von hartem Wettbewerb und dann von der Zusammenarbeit zwischen amerikanischen und sowjetischen Projekten geprägt. In Russland ist wahrscheinlich nur Armstrong mit seinen pompösen Worten über den ersten Schritt des Menschen auf dem Mond bekannt. Und nur wenige erinnern sich an Frank Bormann, den ersten Astronauten, der einen Satelliten der Erde umflog.
Frühe Jahre und Ausbildung
Frank Frederick Bormann wurde in der kleinen Stadt Gary in Indiana geboren. Heute gibt es eine nach ihm benannte Autobahn. Er war das einzige Kind in der deutschen Familie von Edwin und Marjorie Bormann. Als Kind erkältete sich Frank aufgrund des kalten und feuchten Klimas oft. Daher verlegte der Vater die Familie in den wärmeren Bundesstaat Arizona, die Stadt Tucson, die er als seine Familie betrachtet. Im Alter von 15 Jahren lernte Frank das Fliegen und erhielt einen Flugschein. Er absolvierte die High School im Jahr 1946. Bormann erwarb 1950 einen Bachelor-Abschluss an der renommierten West Point Military Academy. Zusammen mit einem Teil des Abschlusskurses ging er in die Luftwaffe. Nach einem Flugpraktikum im August 1951 wurde er Militärpilot.
Luftwaffendienst
Frank war drei Jahre lang Kampfpilot auf den Philippinen in einem Jagdbombergeschwader. 1953 wurde er in die USA versetzt, wo er weiterhin als Militärpilot in verschiedenen Einheiten in Georgia und Arizona tätig war.
Während seines Militärdienstes erhielt Frank 1957 einen Master-Abschluss am California Institute of Technology, der sich auf Luftfahrtingenieure spezialisierte. Im selben Jahr wurde er Assistenzprofessor an der US-Militärakademie in West Point und spezialisierte sich auf den Bereich Thermodynamik und Strömungsmechanik.
1960 verbesserte er seine Flugfähigkeiten weiter. Frank absolvierte an der Edwards-Basis in Kalifornien die US Air Force School, um Piloten für Pilotenflugtests auszubilden. Ein Jahr später verbesserte er seine Karriere als Pilot an der Aerospace School of Research Pilots weiter und wurde vor seinem Abschluss Pilotausbilder in der Luftfahrtausbildung.
Neben der Flugpraxis arbeitete Bormann auch als Flugzeugingenieur und arbeitete als Beauftragter für die Umsetzung des Projekts an der Modifikation des Kraftwerks F-104. In kritischen Situationen zeigte er Gelassenheit und Flugkünste. Bei einem der Testflüge funktionierte sein F-104-Triebwerk nicht mehr mit Überschallgeschwindigkeit. Nachdem er langsamer geworden war, gelang es ihm, das Triebwerk zu starten und das Flugzeug zu landen.
Raumvorbereitung
Frank wurde im September 1962 in die zweite Gruppe der NASA-Astronauten aufgenommen. Die Gesamtflugzeit betrug zu diesem Zeitpunkt 6.000 Stunden.
Er absolvierte eine Ausbildung zum Raumfahrzeugpiloten. Als Luftfahrtingenieur spezialisierte sich Frank auf Trägerraketen und wurde auch ein guter Spezialist für Rettungssysteme. Es gelang ihm, mit dem Chefdesigner des amerikanischen Raumfahrzeugs von Braun zusammenzuarbeiten, um ein Notfehlersystem zu entwickeln.
1963 begann Frank Borman zusammen mit Alan Shepard als Pilot den ersten Flug auf dem neuen bemannten Zweisitzer "Gemini" vorzubereiten. Bis Ende des Jahres war Shepards Mittelohr jedoch aufgrund der Krankheit eines Partners entzündet und vom Fliegen suspendiert, und Frank verlegte auch eine Ersatzmannschaft.
Erster Flug
Auf seinem ersten Raumflug flog der Astronaut Frank Borman zusammen mit James A. Lovell Jr. am 4. Dezember 1965 als Kommandeur des Raumfahrzeugs Gemini 7. Die Hauptaufgabe bestand darin, Manöver zum Andocken an das Gemini 6-Schiff zu entwickeln, das wenig später in die erdnahe Umlaufbahn gebracht wurde.
Schiffe machten Manöver und führten eine Annäherung in einer Entfernung von bis zu 30 Zentimetern durch, wobei sie das Andocken imitierten. Nach einem gemeinsamen Flug trennten sie sich und untersuchten die Oberfläche der Schiffe des anderen.
Eine weitere Aufgabe bestand darin, die Grenzen der Ausdauer von Menschen herauszufinden, da die Ärzte nicht wussten, wie viel eine Person in der Schwerelosigkeit aushalten kann. Trotz seiner geringen Statur gab Frank Borman zu, dass seine Beinmuskeln fast vollständig verkümmert waren. Sie stellten einen neuen Rekord für die Flugdauer auf, der etwas mehr als 13, 5 Tage betrug.
Nach der Rehabilitation wurde er 1966 zweimal in die Besatzung bemannter Flüge im Rahmen des Apollo-Programms berufen, das als erstes die neue Saturn-Trägerrakete einsetzen sollte. Aufgrund eines Brandes im Cockpit des Apollo 1-Schiffes wurden diese Programme jedoch 1967 eingestellt.
Um den Mond
Der nächste Flug von Frank Borman mit dem Raumschiff Apollo 8 war ebenfalls experimentell und bereitete die Landung eines Astronauten auf dem Mond vor. Die Hauptaufgabe bestand darin, die Kontrollsysteme des Schiffes im translunaren Flug zu testen, den Ausgang zur mondzentrierten Umlaufbahn zu entwickeln und mit der zweiten Raumgeschwindigkeit zurückzukehren.
Der Flug war sehr riskant, bevor die Raketenstarts des Saturn-5 nur in einer unbemannten Version stattfanden, während sie nicht sehr reibungslos verliefen. Um dem sowjetischen Mondprogramm einen Schritt voraus zu sein, startete die NASA ein Schiff, auf dem anstelle des Landemoduls ein Steckbrettmodell stand. Wenn das Haupttriebwerk ausfiel, konnten die Astronauten nicht zur Erde zurückkehren, da das Triebwerk des Sedimentmoduls in dieser Phase des Fluges als Ersatztriebwerk hätte dienen sollen.
Als Sonderbeauftragter des Präsidenten reiste Frank Borman in viele Länder. Insbesondere besuchte er Star City, wo er dem Museum seine Uhr überreichte, die er während des Fluges zum Mond dabei hatte. Frank Borman flog mit seiner Frau und zwei Söhnen in die UdSSR, die Land und Leute wirklich mochten.
