Wenn wir von riesigen Reptilien sprechen, stellen wir uns meistens einen Boa Constrictor oder eine Anakonda vor. Wissenschaftler haben lange angenommen, dass es in der prähistorischen Welt größere Tiere dieser Klasse gab. Diese Vermutungen wurden erst 2009 aufgrund eines unerwarteten archäologischen Fundes wissenschaftlich bestätigt. Und jetzt wissen wir mit Sicherheit, dass die Titanoboa-Schlange die größte ist, die jemals auf unserem Planeten existiert hat.
Sensationeller archäologischer Fund
Im Jahr 2009 wurden bei Ausgrabungen in den kolumbianischen Kohlengruben Fossilien einer Riesenschlange entdeckt. Die Überreste waren in ziemlich gutem Zustand und ermöglichten eine detaillierte Untersuchung eines Tieres, das der Wissenschaft bisher unbekannt war. Fachleuten gelang es, das gesamte Skelett einer Schlange zu sammeln und wiederherzustellen.
Das alte Reptil stammt aus dem Paläozän. Die Riesenschlange erhielt den Namen "Titanoboa" (Titanoboa cerrejonensis), was wörtlich übersetzt "Riesenboa" bedeutet. Wissenschaftler vermuten, dass diese Monster etwa 10 Millionen Jahre nach dem Aussterben der Dinosaurier aufgetaucht sind. Es stellt sich heraus, dass vor etwa 60 Millionen Jahren riesige Reptilien auf dem Territorium des modernen Kolumbien lebten.
Wie lang ist eine Riesenschlange?
Mit Fossilien, die bei archäologischen Ausgrabungen gefunden wurden, können Sie das Aussehen und die herausragenden Dimensionen des alten Monsters vollständig rekonstruieren. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass die Titanoboa-Schlange eine Länge von 15 Metern erreicht hat. Die Dicke des Reptilienkörpers überschritt den Taillenumfang einer durchschnittlichen Person. An seiner dicksten Stelle könnte der Umfang des Körpers einer Schlange 100 Zentimeter erreichen.
Die direkten Nachkommen von Titanoboa sind moderne Boas. Vermutlich umkreiste das alte Monster auch seine Beute und drückte sie in einer tödlichen Umarmung. Aber während des Essens ähnelte die ausgestorbene Titanoboa-Schlange eher einer modernen Anakonda. Dieses Reptil konnte fast jedes Tier schlucken und befand sich oben in der Nahrungskette. Experten zufolge könnte das Gewicht eines gut verzehrten Titanoboa 1 Tonne überschreiten.
Interessante Fakten zum Schlangenchampion
Die Titanoboa-Schlange war wie ihre Nachkommen nicht giftig. Aufgrund seiner Größe und der entwickelten Muskeln kann dieses Reptil problemlos mit erwachsenen Alligatoren umgehen.
Die Entdeckung der versteinerten Überreste einer Riesenschlange gab Anlass, über die klimatischen Bedingungen in den Lebensräumen des Tieres nachzudenken. Die meisten Wissenschaftler sind sich einig, dass sich das Reptil in einem heißen und feuchten tropischen Klima großartig anfühlte. Einige Experten glauben im Gegenteil, dass die durchschnittliche Jahrestemperatur im Untersuchungsgebiet in den letzten Millionen von Jahren um mehrere Grad gestiegen ist. Nach ihren Berechnungen erzeugte die Riesenschlange während der Verdauung von Nahrung zu viel Stoffwechselwärme. Bei zu hohen Temperaturen würde sich das Reptil einfach überhitzen.
Wissenschaftler sind sich nur in einem Punkt einig: Titanoboa ist eine ausgestorbene Schlangenart, die im Wasser und an Land jagen kann. Trotz seiner fantastischen Größe bewegte sich das Reptil so schnell wie seine modernen Nachkommen. Und das bedeutet, dass das Tier, das von der Schlange als Beute ausgewählt wurde, einfach keine Chance hatte.
Titanoboa in Kunst und Populärkultur
Legenden von Riesenschlangen sind in den kulturellen Traditionen vieler Länder der Welt präsent. Wer weiß, vielleicht haben unsere Vorfahren manchmal Nachkommen von Titanoboa getroffen, die größer sind als moderne Boas?
Das Skelett einer riesigen alten Schlange ist heute im New York Museum ausgestellt und kann von jedem mit eigenen Augen gesehen werden. Im National Museum of Natural History (Washington) können Sie eine atemberaubende Skulptur sehen. Dort, in der Mitte der Ausstellungshalle, verschluckt eine Titanoboa-Schlange in echtem Maßstab den Alligator.
Die National Geographic Society hat einen detaillierten Dokumentarfilm über ein riesiges Reptil erstellt. Titanoboa erscheint in der modernen Kunst als ein altes gruseliges Monster. Zum Beispiel ist diese Schlange in der zweiten Serie der Serie „Portal der Jurazeit: Neue Welt“ zu sehen.
