Der tasmanische Wolf, auch Tilacin oder Beuteltiger genannt, ist eines der mysteriösesten Tiere, die jemals auf unserem Planeten gelebt haben. Vor dreieinhalb Jahrhunderten entdeckte der niederländische Seefahrer Abel Tasman an der Südwestspitze des australischen Kontinents eine große Insel, die später den Namen ihres Entdeckers erhielt. Die Seeleute, die vom Schiff geschickt wurden, um dieses Stück Land zu erkunden, sprachen über die Spuren, die sie sahen, ähnlich den Drucken von Tigerpfoten. So wurde Mitte des 17. Jahrhunderts das Rätsel der Beuteltiger geboren, dessen Gerüchte in den nächsten Jahrhunderten hartnäckig umherwanderten. Dann, als Tasmanien bereits von Einwanderern aus Europa ziemlich besiedelt war, tauchten Augenzeugenberichte auf.
Der erste mehr oder weniger zuverlässige Bericht über den Beuteltierwolf wurde 1871 in einer der englischen wissenschaftlichen Zeitschriften veröffentlicht. Der bekannte Naturforscher und Naturwissenschaftler D. Sharp untersuchte einheimische Vögel in einem der Flusstäler von Queensland. Eines Abends bemerkte er ein seltsames sandfarbenes Tier mit deutlichen Bändern. Als ungewöhnliche Art konnte das Tier verschwinden, noch bevor der Naturwissenschaftler etwas tun konnte. Sharpe fand später heraus, dass dasselbe Tier in der Nähe getötet wurde. Er ging sofort zu diesem Ort und studierte sorgfältig die Haut. Seine Länge betrug anderthalb Meter. Leider war es nicht möglich, diese Haut für die Wissenschaft zu speichern.
Der tasmanische Wolf (das Foto bestätigt dies) weist nach einigen Anzeichen eine gewisse Ähnlichkeit mit Vertretern der Hundefamilie auf, nach der er benannt wurde. Vor dem Erscheinen weißer Einwanderer auf dem australischen Kontinent, die ihre geliebten Schafe mitbrachten, jagte Tilacin kleine Nagetiere, Wallaby-Kängurus, Beuteltieropossums, Badicoot-Dachs und andere exotische Tiere, die nur den einheimischen Aborigines bekannt waren. Höchstwahrscheinlich zog es der tasmanische Wolf vor, kein Spiel zu verfolgen, sondern eine Hinterhaltstaktik anzuwenden und an einem abgelegenen Ort auf Beute zu warten. Leider hat die Wissenschaft heute zu wenig Informationen über das Leben dieses Raubtiers in Wildtieren.
Vor vierzig Jahren kündigten Wissenschaftler auf der Grundlage zahlreicher Expertenberichte das unwiderrufliche Verschwinden dieses Tieres an. In der Tat war einer der letzten Vertreter der Art der Beuteltierwolf aus Tasmanien, der 1936 im Zoo der Stadt Hobart, dem Verwaltungszentrum der Insel Tasmanien, an Altersschwäche starb. In den vierziger Jahren wurden jedoch mehrere ziemlich zuverlässige Beweise für Treffen mit diesem Raubtier aufgezeichnet. Folglich bestand es in seinem natürlichen Lebensraum weiterhin.
Zwar konnte dieses Tier nach diesen dokumentierten Beweisen nur auf den Bildern gesehen werden. Aber noch vor weniger als hundert Jahren war der tasmanische Wolf so weit verbreitet, dass die besuchenden Bauern von echtem Hass auf Tilacin besessen waren, der unter ihnen den unfreundlichen Ruhm des Schafdiebs einbrachte. Ein beträchtlicher Preis wurde sogar für seinen Kopf ernannt. In den letzten zwanzig Jahren des vorletzten Jahrhunderts zahlten die Behörden der Insel Tasmanien 2.268 solcher Belohnungen. So löste der Durst nach leichtem Profit eine Welle der echten Jagd nach Tilacin aus. Es stellte sich bald heraus, dass dieser Eifer zur fast vollständigen Ausrottung dieses Raubtiers führte. Bereits zu Beginn des 20. Jahrhunderts war der tasmanische Wolf vom Aussterben bedroht. Das Gesetz über seinen Schutz trat erst in Kraft, als es aller Wahrscheinlichkeit nach bereits niemanden gab, der …
Aber anscheinend hatte der Beuteltierwolf immer noch nicht das Schicksal einer wandernden Taube, Tarpan und Stellers Kuh. 1985 präsentierte der Amateur-Naturforscher Kevin Cameron aus der Stadt Girrawin in Westaustralien der Welt plötzlich überzeugende Beweise dafür, dass Tilacin weiterhin existiert. Etwa zur gleichen Zeit tauchten Hinweise auf gelegentliche flüchtige Begegnungen mit diesem Tier in New South Wales auf.
Augenzeugen stellten einen seltsamen wedelnden Luchs eines Tieres mit einem zurückgeworfenen Körperteil fest, der laut Experten, die die Skelette von Vertretern dieser Art untersuchten, mit der morphologischen und anatomischen Struktur des Beuteltierwolfs übereinstimmt. Darüber hinaus zeichnet sich von allen australischen Tieren nur er durch ähnliche Merkmale aus. Ist es also an der Zeit, den tasmanischen Beuteltierwolf aus der „Martyrologie“ der Tierwelt auszuschließen und ihn wieder in die Liste der lebenden, wenn auch nicht wohlhabenden Zeitgenossen aufzunehmen?
