Die Söhne Noahs oder die Tabelle der Nationen - eine umfangreiche Liste von Nachkommen Noahs, die im Buch Genesis des Alten Testaments beschrieben sind und die traditionelle Ethnologie repräsentieren.
Nach der Bibel sandte Gott, betrübt über die bösen Taten der Menschheit, eine große Flut, die als Flut bekannt ist, auf die Erde, um das Leben zu zerstören. Aber es gab eine Person, die sich durch Tugend und Gerechtigkeit auszeichnete und die Gott mit seiner Familie retten wollte, damit sie die Menschheit fortsetzen konnte. Es war der zehnte und letzte der antidiluvianischen Patriarchen namens Noah. Die Arche, die er auf Anweisung Gottes baute, um sich vor der Flut zu retten, konnte seine Familie und Tiere aller Art aufnehmen, die auf der Erde verblieben waren. Er hatte drei Söhne, die vor der Flut geboren wurden.
Nachdem das Wasser gegangen war, ließen sie sich an den unteren Hängen des Berges Ararat auf der Nordseite nieder. Noah begann das Land zu kultivieren, pflanzte einen Weinberg und erfand die Weinherstellung. Einmal trank der Patriarch viel Wein, betrank sich und schlief ein. Während er betrunken und nackt in seinem Zelt lag, sah der Sohn von Noah Ham dies und erzählte es den Brüdern. Sem und Japheth betraten das Zelt, wandten ihre Gesichter ab und bedeckten ihren Vater. Als Noah aufwachte und realisierte, was passiert war, verfluchte er den Sohn von Ham Canaan.
Seit zwei Jahrtausenden hat diese biblische Geschichte viele Kontroversen ausgelöst. Was bedeutet es? Warum verfluchte der Patriarch seinen Enkel? Höchstwahrscheinlich spiegelte dies die Tatsache wider, dass in den Tagen, als sie aufzeichnete, die Kanaaniter (Nachkommen Kanaans) von den Israeliten versklavt wurden. Im Mittelalter interpretierten die Europäer diese Geschichte als die Tatsache, dass Ham der Vorfahr aller Afrikaner war, und wiesen auf rassistische Anzeichen hin, insbesondere auf dunkle Haut. Später benutzten Sklavenhändler in Europa und Amerika die biblische Geschichte, um ihre Aktivitäten zu rechtfertigen. Angeblich waren der Sohn von Noah Ham und seine Nachkommen als entartete Rasse verdammt. Dies ist natürlich falsch, zumal die Verfasser der Bibel ihn oder Kanaan nicht als Schwarzafrikaner betrachteten.
In fast allen Fällen repräsentieren die Namen der Nachkommen Noahs Stämme und Länder. Shem, Ham und Japheth repräsentieren die drei größten Gruppen von Stämmen, die den Autoren der Bibel bekannt waren. Hama wird der Vorfahr der südlichen Völker genannt, die in der an Asien angrenzenden Region Afrikas lebten. Die Sprachen, die sie sprachen, hießen Hamitisch (koptisch, berberisch und einige äthiopisch).
Nach der Bibel ist der Sohn von Noah Shem der Erstgeborene, und er wird besonders geehrt, da er der Vorfahr der semitischen Völker, einschließlich der Juden, ist. Sie lebten in Syrien, Palästina, Chaldäa, Assyrien, Elam, Arabien. Zu den Sprachen, die sie sprachen, gehörten: Jüdisch, Aramäisch, Arabisch und Assyrisch. Zwei Jahre nach der Flut hatte er einen dritten Sohn, Arfaxad, dessen Name im Stammbaum Jesu Christi erwähnt wird.
Der Sohn von Noah Japheth ist der Urvater der nördlichen Völker (in Europa und Nordwestasien).
Bis zur Mitte des neunzehnten Jahrhunderts wurde die biblische Geschichte über die Herkunft der Völker von vielen als historische Tatsache wahrgenommen, und auch heute noch glauben orthodoxe Juden, einige Muslime und Christen daran. Während einige Leute denken, dass sich die Tabelle der Völker auf die gesamte Bevölkerung der Erde bezieht, sehen andere sie als Leitfaden für lokale ethnische Gruppen.
