Vor fünfzig Jahren waren die Vereinigten Staaten schockiert über die Nachricht von den Gräueltaten amerikanischer Soldaten im vietnamesischen Dorf Songmi. Der Vietnamkrieg war in Amerika sowieso nicht sehr beliebt. Besonders unter jungen Menschen, die nicht mit Kuchen in die Hölle in den Krieg ziehen wollten, ist nicht klar, warum sie töten sollten, um das Risiko einzugehen, alleine zu sterben. Aber was 1969 bekannt wurde, schockierte Amerika und später die ganze Welt. Darüber hinaus wurde 1969 über das Verbrechen bekannt, das die amerikanische Armee im Jahr zuvor begangen hatte - im März 1968. Ein ganzes Jahr lang gelang es ihnen, Informationen vor der Öffentlichkeit zu verbergen. Am Ende erfuhr die Öffentlichkeit dank einiger ehrlicher Militärs, insbesondere dank eines technischen Spezialisten, von der Tragödie. Er hatte eine ähnliche Position wie die sowjetische Flagge. Zwar wurde trotz der Resonanz im Großen und Ganzen noch nie jemand für die Gräueltaten in Songmi bestraft.
Ein kleiner Hintergrund
Die Tatsache, dass die vietnamesischen Partisanen den amerikanischen Interventionisten während des Vietnamkrieges kein Leben gaben, ist vielleicht allen bekannt. Viele wissen auch, dass der Erfolg eines Guerillakrieges von der Unterstützung der lokalen Bevölkerung abhängt. Dies ist nur der Fall. Die Partisanen waren auf ihrem Land. Und nicht nur die Bevölkerung, sondern anscheinend auch das Land selbst war für sie. Am Ende gerieten die Amerikaner wie die deutschen Truppen auf russischem Boden in Hysterie und begannen mit ohnmächtiger Wut, Taktiken der verbrannten Erde anzuwenden. Standardmäßig nahmen sie fast jede Siedlung für eine Guerilla-Basis. Es genügt zu sagen, dass um die Wende von 1967 bis 1968 nach den Aktionen der Amerikaner in der Provinz Quang Ngai, wo sich später tragische Ereignisse abspielten, etwa einhundertvierzigtausend Menschen obdachlos waren.
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Neujahrsoffensive
Trotz der Barbarei und der Gräueltaten gegen die lokale Bevölkerung (und vielleicht nur deswegen) konnte das US-Militär den Geist der Vietnamesen nicht brechen - sowohl der Zivilbevölkerung als auch derer, die ihr Land mit Waffen in der Hand verteidigten. Anfang 1968 war die Situation für die Interventionisten so schlecht, dass die kommunistischen Abteilungen von Januar bis Februar den ersten größeren Angriff auf die amerikanischen Einheiten organisierten. Es ist als Neujahrsoffensive oder Tet-Offensive bekannt. In der Provinz Quang Ngai befand sich die amerikanische Task Force Barker. Dies war das Militär der Elften Infanterie-Brigade der dreiundzwanzigsten amerikanischen Infanteriedivision. Und dort, in der Provinz Quang Ngai, ärgerte das achtundvierzigste Bataillon der Nationalen Befreiungsfront Südvietnams die Amerikaner fürchterlich. Er folterte buchstäblich den Feind, während er es schaffte, direkte Kämpfe ständig zu vermeiden, bei denen der Vorteil auf der Seite der Amerikaner liegen würde.
Bestrafer, Sir!
Die elfte Infanterie-Brigade war 1967 in Vietnam. Eher am Ende des Jahres. Gleichzeitig wurden die meisten Soldaten nicht wirklich beschossen, weil sie es nicht schafften, an den Zusammenstößen teilzunehmen. Dies gilt natürlich auch für die Barker-Gruppe, die ungefähr Mitte März 1968 Informationen darüber hatte, dass sich einige der Einheiten des achtundvierzigsten Bataillons der Nationalen Befreiungsfront und vor allem ihr Hauptquartier im Dorf Songmi befinden. Natürlich beschlossen die Partisanen zu zerstören. Ein schlauer Plan wurde erfunden. Die Hauptlast sollte auf der Kompanie „Charlie“ des Ersten Bataillons des 20. Infanterieregiments liegen. Diese Kompanie, angeführt von Kapitän Ernest Medina, wurde angewiesen, mit dem Hubschrauber ins Dorf zu gelangen und am westlichen Stadtrand zu landen. Eine andere Firma sollte das Dorf im Norden blockieren. Es gab auch eine dritte Firma. Falls erforderlich, wurde ihr befohlen, die Firma Charlie zu stärken. Der Trick ist, dass nur die Firma C bis zu diesem Moment nicht gekämpft hat. Sie war ausschließlich in Polizei- und Straffunktionen tätig - ihre Kämpfer patrouillierten und überfielen. Und trotzdem erlitt sie ständig Verluste, stieß auf Minen und listige Partisanenfallen. Erst am 14. März, zwei Tage vor der Strafoperation, wurde Staff Sergeant George Cox, der in der Firma sehr angesehen war, getötet. Der Kompaniechef Medina hielt eine Rede, in der er Rache an dem verdammten Vietcong forderte. Das heißt, Sie können sich eine explosive Mischung in der Stimmung dieser Bestrafer vorstellen: Angst und Wut.
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Mögliche Provokation
Am 16. März 1968 landete die Charlie-Kompanie am frühen Morgen nach einem fünfminütigen Artillerie-Bombardement, wie angegeben, von Hubschraubern in der Nähe von Milai. Es ist dieser Name und nicht Songmy, den die Amerikaner benutzten. Interessanterweise wurde den Soldaten vor der Operation mitgeteilt, dass sich im Dorf ein heftiger Feind niedergelassen habe, der sich sicherlich verzweifelt widersetzen würde. Darüber hinaus wurde auch gesagt, dass es definitiv keine Zivilisten im Dorf geben würde, weil sie morgens zum Markt gehen. Woher solche Informationen kamen, über welche Kanäle, blieb unbekannt. Ob es sich jedoch um einen Fehler oder eine absichtliche Provokation handelte, ist in der Tat nicht so wichtig. Denn auf jeden Fall würde niemand Mitleid mit Zivilisten haben. Der Kompaniechef Medina befahl eindeutig, das Dorf zu verbrennen, Vieh und alle Ernten zu zerstören. Es ist klar, dass keine Partisanen, wenn sie vorher dort waren, nicht im Dorf waren. Berichten zufolge befand sich eine kleine Gruppe von Milizsoldaten im Dorf, verließ es jedoch entweder vor dem Start oder unmittelbar nach dem Beginn der Landung von Hubschraubern der Firma C. Aber Zivilisten waren an Ort und Stelle.
Verdammtes Durcheinander
Die Soldaten, die noch nicht an den eigentlichen Feindseligkeiten teilgenommen hatten, aufgepumpt von Medinas „politischen Informationen“, erschrocken über den bevorstehenden Zusammenstoß mit den Partisanen, eröffneten sofort wahllos das Feuer auf alle, sobald sie um acht Uhr morgens die Offensive starteten.
Sie erschossen diejenigen, die auf den Reisfeldern arbeiteten, sie warfen Granaten auf die Hütten und diejenigen, die ausgegangen waren, wurden durch Feuer durch automatische Waffen zerstört. Sie erschossen diejenigen, die versuchten, sich in Gräben entlang der Straße zu verstecken. Es wurden 50 Leute gefunden, die versuchten, sich in der Grube zu verstecken und sie zu erschießen. Der Befehl wurde von Leutnant William Kelly gegeben, der den ersten Zug befehligte. Sogar die Gefangenen wurden erschossen. Nun, wie Gefangene? Gefangene Bauern. Über hundert Leute. Interessanterweise betrat der Kompaniechef Medina selbst das Dorf nicht. Er führte sozusagen den Kampf aus der Ferne.
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Zur gleichen Zeit landete die Kompanie B, die Bravo, die das vierte Bataillon des dritten Infanterieregiments vertrat, auf der anderen Seite des Dorfes. Ein Soldat starb, während sieben verletzt wurden, indem sie entweder in Minen rannten oder in Fallen fielen. Wie dem auch sei, einer der Kompaniezüge veranstaltete im Nachbardorf Mikhe-4 ein Massaker. Sie feuerten auch auf alles, was sich bewegt. Ungefähr neunzig Bauern wurden getötet. Wie sich jedoch bei einer späteren Untersuchung dieser Tragödie herausstellte, wurden nicht alle Soldaten, die diese Strafoperation unternahmen, verrückt. Es gibt Hinweise darauf, dass von hundert Soldaten dreißig an den Massakern an Bauern und ihren Familien teilgenommen haben.
Unerwarteter Fürsprecher
Während eines Albtraums auf der Erde befand sich ein Beobachtungshubschrauber in der Luft. Sein Pilot Hugh Thompson war ziemlich überrascht, was unten geschah. Am Ende konnte er es nicht ertragen, und als er sah, dass die Soldaten eine weitere Gruppe von Bauern erschießen würden, die sich in einem provisorischen Luftschutzbunker versteckten, landete er einen Hubschrauber zwischen ihnen. Er versuchte die Soldaten aufzuhalten, aber sie hörten nicht zu. Dann befahl Thompson dem Hubschrauberschützen, falls die Infanteristen versuchen sollten, die Bauern zu töten, um dennoch das Feuer auf die Soldaten zu eröffnen. Danach rief er um Hilfe, um die verwundeten Vietnamesen zu evakuieren.
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Der hartnäckige Thompson
Es war der Hubschrauberpilot, Warrant Officer Thomson, der das Massaker stoppte, nachdem er seinen Vorfall seinem unmittelbaren Kommandanten gemeldet hatte. Als diese Informationen schließlich den Kommandeur der Barker-Brigade erreichten, begann er zu verstehen, was im Dorf vor sich ging. Und dann befahl Medina einen Waffenstillstand. Dann hat Thompson das Kunststück tatsächlich vollbracht, ohne seine Worte während des anschließenden Verfahrens aufzugeben, ebenso wie die Mitglieder seiner Crew. Es war wirklich nicht einfach. Nicht jeder in den USA war auf seiner Seite. Thomson wurde vergiftet, drohte ihn zu töten, er wurde mit allen möglichen bösen Dingen im Stil von "Mafioso" arrangiert und warf tote Tiere in sein Haus. Aber er behauptete sich. Dreißig Jahre nach dem Vorfall erhielten Thompson und seine Crew sogar die höchste Auszeichnung in der US Army - Soldier Medaillen. Wie gesagt, "für Aktionen in einer Umgebung außerhalb des Kampfes." Darüber hinaus wurde der Flugingenieur Glenn Andriota posthum ausgezeichnet. Er starb buchstäblich unmittelbar nach den Ereignissen in Songmi - im April.
Niemand wurde zur Rechenschaft gezogen
Bis November 1969 wusste die Öffentlichkeit nichts über die Tragödie in Songmi. Aber dann kamen die Informationen immer noch heraus. Es gab einen Skandal. Eine Untersuchung durchgeführt. Infolgedessen wurden von achtzig Militärprozessen im Fall Songmi fünfundzwanzig angeklagt. Aber schon vor dem Tribunal waren es nur sechs. Fünf wurden freigesprochen. Nur derselbe Leutnant Kelly wurde für schuldig befunden, der die Ermordung von fünfzig Menschen angeordnet hatte, die sich in einer Grube versteckt hatten. Kelly wurde zu lebenslanger Zwangsarbeit verurteilt. Aber in den USA gab es viele, die den Freispruch des Leutnants forderten. Drei Tage nach der Urteilsverkündung befahl Präsident Nixon, Kelly unter Hausarrest zu stellen. Dann wurde er noch einige Male reduziert. Und bereits 1974, als sich die Leidenschaften beruhigten, wurde der Mörder, der erschöpft war und unter Hausarrest litt, begnadigt.
