Der Schneeleopard ist ein Tier, das Stärke, Macht und Adel symbolisiert. Sein Lebensraum ist Hochland. Dies ist die einzige Katze, die sein ganzes Leben hoch in den Bergen verbringt und selten in die Ebene hinuntergeht. Irbis lebt in 13 zentralasiatischen Staaten, darunter Russland. Die meisten Tiere leben in China, in unserem Land gibt es nur etwa 150 bis 250 Individuen.
In Aussehen und Farbe ist es einem Leoparden sehr ähnlich, aber immer noch kleiner. Und der Schneeleopard ist stärker. Dieses Raubtier ist Russland bekannt, weil es in Chakassien, im Krasnojarsker Territorium, in der Altai-Republik, in Tuwa und in anderen Bergregionen vorkommt. Von der gesamten Katzenfamilie gelten Schneeleoparden als die bösesten, wildesten und gnadenlosesten Raubtiere. Ihr Fell wird sehr geschätzt, für eine Haut auf dem Schwarzmarkt kann man bis zu 60.000 Dollar bekommen, weil es nur sehr wenige Schneeleoparden gibt. In allen Ländern, in denen sie leben, sind Tiere im Roten Buch aufgeführt.
Die Fellfarbe ist hellgrau mit dunklen Flecken, wodurch sich der Leopard perfekt zwischen Steinen und Schnee maskieren kann. In gewisser Weise ähneln Schneeleoparden Jaguaren. Das Gewicht eines Erwachsenen kann 100 kg erreichen, das Fell ist sehr dick, der Schwanz ist lang und flauschig, es hilft dem Tier, das Gleichgewicht zu halten und auf die Felsen zu klettern. Der Schneeleopard ist ein ausgezeichneter Jäger, die Länge seiner Sprünge erreicht 15 Meter. Er springt aus großer Höhe und versucht, das Opfer zu füllen und es sofort zu töten. Ein erwachsener Schneeleopard kann leicht mit einem Hirsch umgehen, dessen Gewicht 2-3 mal höher ist als sein eigenes.
Der Schneeleopard ist ein sehr vorsichtiges Tier, so dass nur wenige Menschen es in seinem natürlichen Lebensraum gesehen haben. Nur Spuren im Schnee sprechen von seiner Anwesenheit. Irbis lebt lieber allein, das Jagdgebiet ist streng begrenzt und kein einziges Tier geht darüber hinaus. Am Ende des Sommers und Herbstes kann der Schneeleopard in einer Gruppe von 2-3 Individuen jagen - dies ist ein Weibchen mit Jungen.
Die Hauptbeute der Schneeleoparden sind Huftiere: Wildschweine, Bergziegen, Hirsche, Widder, Rehe. Wenn es schwierig ist, Beute zu finden, können sie sich von Gophern, Vögeln und Pikas ernähren. Im Sommer fressen Leoparden neben Fleisch auch Gras. Die meisten Großkatzen geben ein Rufgebrüll von sich, mit dessen Hilfe sie mit Verwandten kommunizieren, aber die Leoparden schnurren wie Haustiere. Während der Brunft miauen sie bassig.
Lämmer werden mit einem Gewicht von einem halben Kilogramm und einer Länge von 30 cm geboren. In der ersten Woche sind sie blind und völlig hilflos, aber dann sehen sie deutlich. In einem natürlichen Lebensraum lebt ein Schneeleopard bis zu 13 Jahre, in Gefangenschaft kann er jedoch 7 Jahre länger leben. Es ist bekannt, dass eine Frau 28 Jahre überlebt hat.
In den 60er Jahren des letzten Jahrhunderts war die Anzahl der Schneeleoparden minimal. Wilderer töteten Hunderte von Tieren und verkauften ihre Häute auf dem Schwarzmarkt. Dann beschlossen die Regierungen aller Staaten, in denen sie leben, die Jagd auf Leoparden zu verbieten. Heute steht es unter Schutz, aber dennoch bedroht Wilderei seine Bevölkerung. Die Anzahl der Tiere hat im Vergleich zu den letzten Jahrzehnten erheblich zugenommen. In der Natur von Schneeleoparden, ungefähr 7000, und in Gefangenschaft, ungefähr 2000. Der Schneeleopard ist ein Symbol vieler asiatischer Städte. Er ist auf dem Wappen der Stadt Alma-Ata sowie von Tatarstan und Khakassia abgebildet.
