Während des Kalten Krieges bedrohten sich die Kriegsparteien gegenseitig, hauptsächlich mit Raketen mit Atomwaffen. Die Führer der Länder, die die gegnerischen Blöcke anführten und über die mächtigsten Arsenale tödlicher Waffen verfügten, nämlich die UdSSR und die USA, erkannten jedoch, dass ein möglicher Erfolg im Falle des Übergangs des Krieges von der "kalten" zur "heißen" Phase nur möglich ist, wenn die meisten Feinde feuerten Raketen werden rechtzeitig erkannt und abgefangen, und der Überraschungsfaktor wird ausgeglichen. So entstand das Konzept der „Früherkennung“.
Die Arbeiten wurden auf beiden Seiten durchgeführt, sie waren streng geheim. Die Bereitschaft des Landes, einen Atomangriff abzuwehren, war nicht weniger und vielleicht sogar mehr ein Staatsgeheimnis als die Anzahl der Sprengköpfe und ihrer Lieferfahrzeuge.
In der UdSSR wurde die Entwicklung von Systemen zur Erkennung ballistischer Raketenstarts vom speziellen DAR-Forschungsinstitut unter der Leitung des Generaldesigners F.A. Kuzminsky, seit 1960.
Bei der Auslegung des Systems wurde das von der Ionosphäre reflektierte Störsignal, das zum Zeitpunkt des Starts auftrat und vom Düsenbrenner erzeugt wurde, als Hauptfaktor für die Erkennung feindlicher Raketen verwendet.
Bis 1970 war das experimentelle Duga-Radar, nämlich der Name, den das Projekt erhielt, fast fertig und wurde auf sowjetischen Raketen getestet, deren Start vom Kosmodrom Baikonur, Schiffen der Pazifikflotte und Bodenwerfern in Fernost aus durchgeführt wurde. Die Radarstation zeigte eine gute Leistung unter Bedingungen einer geringen Interferenz der Ionosphäre. Die Regierung beschloss, ein leistungsfähiges Duga-Radar in der Region Nikolaev zu bauen. Der Ort wurde nicht zufällig ausgewählt, diese Station konnte den Raum über das gesamte Schwarze Meer, die Türkei, Israel und einen bedeutenden Teil Europas in einem Umkreis von 3000 Kilometern kontrollieren. Wie sich die weitere außenpolitische Situation in diesem Moment entwickeln könnte, konnte man nur erraten.
Die Radarstation „Duga“ über dem Horizont nahm am Tag des 54. Jahrestages der Oktoberrevolution den Kampfdienst auf. Trotz der extremen Geheimhaltungssituation war es schwierig, Informationslecks vollständig zu beseitigen, die Verfolgungsstation hatte riesige Abmessungen, die Höhe der Antennen erreichte 135 Meter und die Länge betrug Hunderte von Metern. Darüber hinaus verursachte das Duga-Radar Störungen in der Luft in Form von Impulsen, die einem Klopfen ähnelten, und erhielt fast sofort den Spitznamen „russischer Specht“ unter den NATO-Militärländern, die sich mit elektronischer Intelligenz befassen. Ein gewisses Bewusstsein für den wahrscheinlichen Gegner könnte jedoch nützlich gewesen sein. Es hielt übermäßige Arroganz und Kampfbereitschaft zurück und kühlte die heißen Köpfe im Pentagon ab, aufgeregt durch das Überwiegen von Nuklearangriffen sowie das Vorhandensein von Tomahawk-Marschflugkörpern, die mit Waffen bewaffnet waren und mit herkömmlichen Radargeräten schwer zu erkennen waren.
Das Duga-Radar war sehr energieintensiv, daher wurden die nächsten beiden Proben in der Nähe von Kraftwerken montiert. Nach dem Unfall von Tschernobyl musste einer von ihnen aus offensichtlichen Gründen geschlossen werden. Die geringe Stabilität des empfangenen Signals mit einem hohen Grad an ionosphärischer Interferenz führte dazu, dass der Betrieb der beiden anderen aufgegeben wurde. Eine neue Generation von Früherkennungssystemen trat an ihre Stelle.
