Kurt Knispel gilt mit seinen 168 bestätigten Siegen als der erfolgreichste Tanker des Zweiten Weltkriegs. Ihm wird der aus einer Entfernung von 3.000 Metern verwundete Panzer T-34, die Zerstörung von mehr als 70 feindlichen Panzerabwehrkanonen sowie unzählige Bunker und Feldbefestigungen zugeschrieben.
Herkunft
Kurt Knispel ist gebürtiger Sudetendeutscher. Er wurde am 20. September 1921 in der Tschechoslowakei in einer kleinen Stadt namens Salisov geboren. Kurt verbrachte den größten Teil seiner Kindheit in Mikulovice, wo sein Vater in einer Autofabrik arbeitete. Der zukünftige deutsche Tanker Kurt Knispel hatte eine Abneigung gegen die Arbeit in der Fabrik und meldete sich im April 1940 im Alter von 20 Jahren freiwillig für die Wehrmacht.
Erste Vorbereitung für den Dienst in der Wehrmacht
Kurt erhielt eine Grundausbildung im Reservepanzer-Ausbildungsbataillon in der Stadt Sagan (heute ist es die polnische Stadt Zagan). Dort wurden ihm allgemeine militärische Fähigkeiten beigebracht: wie man marschiert, salutiert und solche Arten von Kleinwaffen wie die P38-Maschinenpistole, das Kar98k-Gewehr und Handgranaten einsetzt. Nach der Grundausbildung begann Knispel mit dem Training an den Panzern Pz I, II und IV. Am 1. Oktober wurde Knispel in das 29. Panzerregiment der 12. Panzerdivision versetzt, wo er seine Ausbildung abschloss und Lader und Schütze des Panzers Pz IV wurde. Während des Trainings demonstrierte Knispel zunächst seine Fähigkeiten als Schütze; Er hatte die Gabe des dreidimensionalen Sehens sowie ungewöhnlich scharfe Reflexe. Dann wurde er jedoch aufgeladen.
Erste Kampferfahrung
Zum ersten Mal trat Knispel im August 1941 an der Front auf. Während der Operation Barbarossa diente er als Schütze mit Leutnant Helman auf dem Panzer Pz IV und nahm als Teil der dritten Panzergruppe des 57. Armeekorps unter dem Kommando von General Adolf-Friedrich Kuntzen an der Invasion der Sowjetunion teil. Kurt Knispel nahm an den Feindseligkeiten von Yartsevo nach Stalingrad im Norden in der Region Tichwin in der Region Leningrad sowie im Kaukasus unter der Führung von Eberhard von Mackensen teil. Im November 1942 nahm der Fotograf Corporal Knispel mit dem Abzeichen „Für einen Panzerangriff“, dem Eisernen Kreuz zweiten Grades und dem Abzeichen „Für die Verwundeten“ fest.
Kurt Knispel: Dienststationen und kritische Operationen
Nachdem Knispel bereits 12 Panzersiege errungen hatte, kehrte er im Januar 1942 nach Putlos zurück, um den neuen Tigerpanzer zu studieren. Von Putlos aus wurde seine Gruppe zum fünfhundertsten Panzerbataillon nach Paderborn geschickt. Diese Gruppe, angeführt von Hauptmann Hans Fendesak, wurde Teil der ersten Kompanie des 503. schweren Panzerbataillons, das in Kursk als Flankenabdeckung für die 7. Panzerdivision kämpfte. Später beteiligte sich Knispel an der Operation zum Durchbrechen der Tasche von Korsun-Tscherkassy sowie an Schlachten in der Nähe von Winniza, Yampol und Kamenetz-Podolsky. Dann wurde seine Firma von der Ostfront verlegt und in die neuesten schweren Panzer Tiger II verpflanzt. Danach kämpfte Knispel in Frankreich in der Nähe der Stadt Caen und deckte auch den Rückzug deutscher Truppen aus der Normandie ab. Nach seiner Rückkehr an die Ostfront kämpfte seine Besatzung in der Nähe von Mezestur, Kecskemét, Tsegled, der Burg von Bab, Laa und an vielen anderen Orten (es wird berichtet, dass Knyspel in einer Schlacht 24 feindliche Panzer auf seinem Tiger II getötet hat). Die letzte Schlacht von Knispel fand in der Nähe des Dorfes Vlasatice in der Tschechischen Republik statt, wo er zusammen mit einem anderen Panzerkommandanten, Sergeant Major Skoda, am 28. April 1945, zehn Tage vor Kriegsende, tödlich verwundet wurde.
Beziehung zu Auszeichnungen und Ehrungen
Kurt Knispel, dessen Biografie und Errungenschaften ihn zu Recht zum besten Tanker des Zweiten Weltkriegs machen, war ein eher bescheidener und konfliktfreier Mensch im Leben. Als Kommandeur der Panzer Tiger und Tiger II gewann Knispel weitere 42 Siege. Aber er rühmte sich nicht wirklich damit und als eine kontroverse Situation auftrat, als jemand behauptete, einen feindlichen Panzer zerstört zu haben, gab Knispel normalerweise nach und war immer bereit, seinen Erfolg jemand anderem zu geben.
Er wurde viermal dem Ritterkreuz überreicht, erhielt diese Auszeichnung jedoch nie, wie es für die meisten anderen deutschen Panzer-Asse des Zweiten Weltkriegs üblich ist. Knispel war davon überhaupt nicht betroffen, da Eitelkeit nicht seine Hauptantriebskraft war. Nach Angaben von Knispel bestätigten einhundertachtundsechzig zerstörte Panzer, und bei unbestätigten Fällen erreicht ihre Zahl einhundertfünfundneunzig. Auch wenn wir nur die erste Figur berücksichtigen, ist Kurt Knispel der erfolgreichste Panzerschütze des Zweiten Weltkriegs.
Verdienst der Schlacht
Einmal hat Knispel einen sowjetischen T-34-Panzer aus einer Entfernung von 3.000 Metern unglaublich ausgeschlagen. Nach den ersten fünfzehn Siegen wurde er mit dem Eisernen Kreuz der ersten Klasse und anschließend mit dem goldenen Abzeichen „For Tank Attack“ ausgezeichnet. Nach dem 126. Sieg erhielt Knispel das deutsche Kreuz in Gold und wurde der einzige deutsche Unteroffizier, dessen Name im offiziellen Kommunique der Wehrmacht erwähnt wurde. Sie sagen, dass er anderen viele Siege bescherte, die er zu Recht für seine eigenen halten konnte. Kurt Knispel vermied normalerweise Streitigkeiten und verdiente sich den Ruhm einer freundlichen und offenen Person. Als Panzerkommandant fühlte er sich wie ein Fisch im Wasser, manchmal stellte er sich sogar allein den überlegenen feindlichen Streitkräften, um seiner Einheit mehr Möglichkeiten zu geben, erfolgreich voranzukommen oder sich zurückzuziehen. Alfred Rubbel, einer der ersten Kommandeure von Knispel, behauptete, Kurt habe seine Kameraden auch in den schwierigsten Situationen nie verlassen.
Der Mangel an Respekt für hochrangige Kommandeure ist der Hauptgrund, warum Kurt Knispel so langsam durch die Reihen kam. Einmal griff er einen Offizier an, der einen sowjetischen Kriegsgefangenen schlug. Das Aussehen von Knispel entsprach nicht dem stereotypen Bild eines deutschen Soldaten: Er hatte eine Tätowierung am Hals, einen kleinen Bart und längeres Haar als in der Charta angenommen. Seine Mitsoldaten mochten ihn jedoch sehr, und er war unübertroffen. Im Alter von 23 Jahren hatte Knispel mehr Panzersiege als berühmte Asse wie Michael Wittmann, Ernst Barkmann, Johannes Bolter oder Otto Carius.
Grabstätte des deutschen Asses
Die Überreste des legendären Tankers wurden am 9. April 2013 von tschechischen Archäologen in einem nicht gekennzeichneten Grab hinter einer Kirche im Dorf Vrbovcy nahe der tschechisch-österreichischen Grenze gefunden. Eva Pankova, eine Sprecherin des Mährischen Museums, erklärt, dass er durch ein Tattoo am Hals identifiziert wurde. Am 10. April 2013 bestätigten die tschechischen Behörden, dass die Überreste von Knispel unter den Leichen von fünfzehn anderen deutschen Soldaten hinter der Kirchenmauer in Vrbovtsy gefunden wurden. Höchstwahrscheinlich wird Kurt Knispel auf einem Militärfriedhof in der Stadt Brno wieder begraben.
K. Knispel unter den Tankern ist der gleiche legendäre Held wie der Rote Baron unter den Piloten.
