Was ist die Luftmasse? Die alten Wissenschaftler kannten die Antwort auf diese Frage nicht. In den Kinderschuhen der Wissenschaft glaubten viele, dass die Luft keine Masse hatte. In der Antike und sogar im frühen Mittelalter waren zahlreiche Missverständnisse im Zusammenhang mit mangelndem Wissen und genauen Instrumenten weit verbreitet. Nicht nur eine physikalische Größe wie die Luftmasse wurde in die Liste der lustigen Missverständnisse aufgenommen.
Mittelalterliche Gelehrte (es wäre richtiger, sie neugierige Mönche zu nennen), die nicht in der Lage waren, nicht offensichtliche Größen zu messen, glaubten ernsthaft, dass sich Licht unendlich schnell im Weltraum ausbreitet. Dies ist jedoch nicht überraschend. Die Wissenschaft interessierte sich dann sehr, sehr wenige. Zu dieser Zeit sammelten viel mehr Menschen theologische Diskussionen zum Thema "Wie viele Engel passen auf die Nadelspitze?".
Aber im Laufe der Zeit wurde das Wissen über die Welt immer umfangreicher. Wissenschaftler wussten bereits, dass alles auf der Welt Gewicht hat, aber sie konnten noch nicht herausfinden, wie groß die Luftmasse war. Und schließlich war es im 18. Jahrhundert möglich, die Luftdichte und damit die Masse der gesamten Erdatmosphäre zu berechnen. Die Gesamtluftmasse auf unserem Planeten entsprach einer Zahl mit siebzehn Nullen - 53 x 10 17 Kilogramm. Diese Zahl enthält zwar auch die Masse des Wasserdampfs, der ebenfalls Teil der Atmosphäre ist.
Heute wird angenommen, dass die Erdatmosphäre etwa 120 Kilometer dick ist und die Luft darin ungleichmäßig verteilt ist. Die unteren Schichten sind dichter, aber allmählich nimmt die Anzahl der Gasmoleküle, aus denen die Atmosphäre pro Volumeneinheit besteht, ab und verschwindet.
Das spezifische Gewicht der Luft (Dichte) an der Erdoberfläche beträgt unter normalen Bedingungen ungefähr eintausenddreihundert Gramm pro Kubikmeter. In einer Höhe von zwölf Kilometern nimmt die Luftdichte um mehr als das Vierfache ab und hat bereits einen Wert von dreihundertneunzehn Gramm pro Kubikmeter.
Die Atmosphäre besteht aus mehreren Gasen. Achtundneunzig bis neunundneunzig Prozent sind Stickstoff und Sauerstoff. In geringen Mengen gibt es andere - Kohlendioxid, Argon, Neon, Helium, Methan, Kohlenstoff. Der erste, der feststellte, dass Luft kein Gas, sondern eine Mischung ist, war der schottische Wissenschaftler Joseph Black Mitte des 18. Jahrhunderts.
In Höhen von mehr als zweitausend Metern nehmen sowohl der Luftdruck als auch der Sauerstoffanteil ab. Dieser Umstand ist zur Ursache der sogenannten "Höhenkrankheit" geworden. Ärzte unterscheiden mehrere Stadien dieser Krankheit. Im schwersten Fall handelt es sich um Hämoptyse, Lungenödem und Tod.
Der Innendruck des menschlichen Körpers in großer Höhe wird viel größer als der atmosphärische und das Kreislaufsystem beginnt zu versagen. Die Kapillaren brechen als erste.
Es wurde festgestellt, dass die Höhenbeschränkung, die Menschen ohne ein Sauerstoffgerät aushalten können, achttausend Meter beträgt. Ja, und bis zu achttausend können nur eine gut ausgebildete Person erreichen. Ein längerer Aufenthalt in großer Höhe wirkt sich negativ auf die Gesundheit aus. Die Ärzte beobachteten eine Gruppe von Peruanern, die seit Generationen auf einer Höhe von 3.500 bis 4.000 Metern über dem Meeresspiegel lebten. Sie stellten eine Abnahme der geistigen und körperlichen Leistungsfähigkeit fest, es gibt Veränderungen im Zentralnervensystem. Das heißt, das Hochland ist nicht für das menschliche Leben geeignet. Und ein Mensch kann sich dort nicht an das Leben anpassen. Ja und ob es nötig ist?
