Die Benediktiner sind Mitglieder des ältesten katholischen Mönchsordens, der sich aus unabhängigen Gemeinschaften zusammensetzt. Die Organisation hat nicht die Position eines Generalrektors. Jedes Benediktinerkloster, jede Abtei oder jedes Priorat hat Autonomie. Der Orden spricht im Namen aller Gemeinschaften und vertritt ihre Interessen vor dem Heiligen Stuhl. Manchmal werden Mitglieder dieser religiösen Organisation wegen der Farbe ihrer traditionellen Gewänder schwarze Mönche genannt.
Vorkommen
Der Orden wurde zu Beginn des sechsten Jahrhunderts von Benedikt von Nursia gegründet. Er stammte aus einer aristokratischen römischen Familie und beschloss in jungen Jahren, sein Leben Gott zu widmen. Benedikt wählte den schwierigen Weg eines Einsiedlers und ließ sich in einer Höhle nieder. Nach einigen Jahren wurde er dank seiner Askese berühmt. Benedikt wurde von Pilgern besucht, und die Mönche aus dem nahe gelegenen Kloster baten ihn, ihr Rektor zu werden. Der Heilige stimmte zu, aber die von ihm vorgeschlagene Charta war zu streng.
Nachdem der Asket die Brüder verlassen hatte und nicht in der Lage war, seinen asketischen Regeln zu folgen, gründete er das erste Benediktinerkloster am Monte Cassino in Süditalien. Es gibt keine Beweise dafür, dass der Heilige beabsichtigte, eine zentralisierte Ordnung zu schaffen. Die vom Gründer verfasste Charta setzt die Autonomie jedes Benediktinerklosters voraus.
Entwicklung
Das Schicksal des Klosters in Süditalien war traurig. Einige Jahrzehnte nach dem Tod des Heiligen wurde die Region vom lombardischen Stamm erobert. Das erste Benediktinerkloster von Monte Cassino wurde zerstört. Diese tragischen Ereignisse wurden jedoch zu einem Faktor, der zur Verbreitung der Charta und der Traditionen beitrug, die der Ordensgründer hinterlassen hatte. Die Mönche flohen nach Rom und verteilten sich mit einem päpstlichen Segen in ganz Europa, um die Ideen des heiligen Benedikt zu predigen. Sie evangelisierten die heidnischen Länder und hinterließen überall die strengen Traditionen des asketischen Lebens ihres Ordens sowie Kopien der berühmten Charta. Im neunten Jahrhundert wurden die Standardregeln des Benediktinerklosters in westeuropäischen Klöstern allgemein anerkannt.
In der Zeit des frühen Mittelalters war das Kopieren alter Manuskripte von großer Bedeutung. Es war eine Zeit des Wohlstands für Scriptoria, die sich hauptsächlich in Klöstern befanden. Alle gebildeten Ordensmitglieder arbeiteten den ganzen Tag in diesen Workshops und schrieben heilige Texte neu. Die Verbreitung spiritueller Literatur war eine der Hauptaufgaben mittelalterlicher Mönche. Scriptoria verlor ihre Bedeutung erst nach der Erfindung der Typografie.
Bibliotheken
In einem Artikel der Charta des Benediktinerklosters wird die Bedeutung des häufigen und kontinuierlichen Lesens der Heiligen Schrift hervorgehoben. Diese Anweisung wurde strikt eingehalten. Die Mönche lesen spirituelle Bücher, während sie essen, sich ausruhen und sogar auf der Krankenstation sind. Angehörige eines Ordens durften kein persönliches Eigentum haben. Gemäß dieser Regel wurden alle Bücher für den öffentlichen Gebrauch aufbewahrt. Solche Räumlichkeiten wurden in drei Typen unterteilt. In der Sakristei hielten sie heilige Texte, die für den Gottesdienst notwendig waren. Spirituelle Bücher zum öffentlichen Lesen während der Predigten wurden in den Verzeichnissen aufbewahrt. Die umfangreichsten und vielfältigsten Literatursammlungen befanden sich in Bibliotheken.
Verbreitung in Europa
Die älteste der 19 Gemeinden befindet sich in Großbritannien. Augustinus von Canterbury, vom Papst als Missionar entsandt, gründete Ende des 6. Jahrhunderts das erste Benediktinerkloster. Der Plan der Bekehrung der Briten zum Christentum war erfolgreich. Nach dem ersten Kloster entstanden schnell andere Ordenszweige. Klöster dienten als Krankenhäuser und Unterkünfte für Obdachlose. Die Benediktiner untersuchten die heilenden Eigenschaften von Pflanzen und Mineralien, um das Leiden der Patienten zu lindern. 670 gründete die Tochter des ersten christlichen Königs Kent die Abtei auf der Insel Thanet. Drei Jahrhunderte später wurde dort das Priorat St. Mildred errichtet, in dem derzeit Nonnen wohnen. Angelsächsische Benediktiner konvertierten die Deutschen und Franken zum Christentum. Im siebten und achten Jahrhundert predigten die Heiligen Willibrord und Bonifatius des Ordens diesen Stämmen und gründeten eine große Anzahl von Abteien auf ihrem Territorium.
Die Erwähnung des ersten Benediktinerklosters in Spanien stammt aus dem 9. Jahrhundert. Die Abtei von Montserrat in der Nähe der katalanischen Hauptstadt Barcelona ist bis heute gültig. Katholiken aus verschiedenen Ländern pilgern zu diesem spirituellen Zentrum, um den darin befindlichen Schrein zu berühren - die Statue Unserer Lieben Frau mit einem Baby auf den Knien, die wegen der dunklen Farbe "Schwarze Jungfrau" genannt wird. Dies ist jedoch nicht das einzige, was das Benediktinerkloster auf der ganzen Welt berühmt gemacht hat und als nationaler Schatz Kataloniens anerkannt ist. Das Kloster enthält einzigartige mittelalterliche Manuskripte, zu denen nur berühmte männliche Wissenschaftler Zugang haben.
Die protestantische Bewegung und die Reformation schwächten den Einfluss des Katholizismus in vielen europäischen Ländern. Die britischen Monarchen erklärten die völlige Unabhängigkeit der christlichen Gemeinde Misty Albion vom Papst. Viele Mitglieder der Church of England, die klösterliche Gelübde ablegten, folgten jedoch weiterhin der berühmten Charta des heiligen Benedikt.
In den Vereinigten Staaten von Amerika
Die größte Gemeinde der westlichen Hemisphäre ist das Benediktinerkloster St. John in Minnesota. Ein Plan zur Entwicklung der Missionstätigkeit auf dem amerikanischen Kontinent erschien Ende des 18. Jahrhunderts bei der Ordensgemeinschaft. Das erste große Kloster wurde jedoch erst 1856 vom deutschen Priester Bonifatius Wimmer gegründet. Der feurige Missionar konzentrierte seine Bemühungen darauf, die vielen katholischen Einwanderer geistlich zu unterstützen. Sie kamen aus Deutschland, Irland und anderen europäischen Ländern in die USA. Die meisten katholischen Einwanderer entschieden sich dafür, auf dem Land zu leben und auf Bauernhöfen zu arbeiten. Dieser Trend fiel erfolgreich mit der langjährigen Tradition der Benediktiner zusammen, ihre Gemeinschaften und spirituellen Zentren in ländlichen Gebieten zu schaffen. 40 Jahre lang gelang es Wimmer, 10 Abteien und eine große Anzahl katholischer Schulen zu gründen.
Organisation
Der grundlegende Unterschied zwischen den Benediktinern und anderen westeuropäischen Orden liegt in der Dezentralisierung. Autonome Abteien und Priors sind in einer Gemeinde vereint, die wiederum den Bund bilden. Diese Organisation bietet einen Dialog zwischen den benediktinischen Gemeinschaften und repräsentiert auch die Ordnung vor dem Heiligen Stuhl und der gesamten christlichen Welt. Der konföderierte Abt Primas wird alle acht Jahre gewählt. Er hat sehr begrenzte Autorität. Abt Primas hat nicht das Recht, Rektoren der Gemeinschaft zu ernennen oder zu entfernen.
Gelübde
Die Charta des heiligen Benedikt legt fest, welche Eide Kandidaten zu leisten sind, die dem Orden beitreten möchten. Zukünftige Mönche versprechen, immer in derselben Gemeinschaft zu bleiben und dem Rektor, der als Stellvertreter Christi gilt, zweifelsohne zu gehorchen. Das dritte Gelübde heißt "Bekehrungsmorum". Die Bedeutung dieses lateinischen Ausdrucks ist eher vage und wird oft diskutiert. Dieser Satz kann übersetzt werden als "Gewohnheiten und Lebensstil ändern".
Disziplin
Der Abt hat fast absolute Macht in seiner Gemeinde. Er verteilt die Pflichten unter den Mönchen, gibt an, welche Bücher sie lesen dürfen, und bestraft die Schuldigen. Ohne die Erlaubnis des Abtes verlässt niemand das Gebiet des Klosters. Der enge Tagesablauf (Horarium) soll sicherstellen, dass keine Stunde verschwendet wird. Die Zeit ist nur dem Gebet, der Arbeit, dem Lesen spiritueller Literatur, dem Essen und Schlafen gewidmet. Mitglieder dieses Ordens legen kein Schweigegelübde ab, jedoch werden im Kreuzgang Stunden der strengen Einhaltung des Schweigens festgelegt. Die Regeln für den Lebensstil einer Person, die sich voll und ganz dem Dienst an Gott verschrieben hat, haben sich seit dem ersten Benediktinerkloster von Montecassino nicht geändert.
Päpste
Der Orden gehörte vielen berühmten Persönlichkeiten, die Spuren in der Geschichte hinterlassen haben. Während der zweitausend Jahre des westlichen Christentums wurden elf Benediktiner zu Päpsten gewählt. Eine interessante Tatsache ist, dass der erste und der letzte Papst, die Mitglieder des Ordens waren, denselben Namen trugen. Gregor I. besetzte Ende des 6. Jahrhunderts den Thron des heiligen Petrus. Er war ein Interpret biblischer Texte und schrieb eine große Anzahl von Aufsätzen, in denen er die Bedeutung verschiedener Teile des Alten und Neuen Testaments erläuterte. Für den enormen Beitrag des Papstes zur Bildung der westchristlichen Kirche fügten die Nachkommen seinem Namen den Spitznamen "groß" hinzu. Gregor XVI. Bestieg in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts den päpstlichen Thron. Der letzte Papst des Benediktinerordens war äußerst reaktionär. Gregor XVI. War ein Gegner liberaler Ideen und des wissenschaftlichen und technologischen Fortschritts. Er verbot sogar die Nutzung von Eisenbahnen in der päpstlichen Region.
