Obwohl der Großhornhirsch längst ausgestorben ist, erfreut und verblüfft sein Bild, das auf der Grundlage archäologischer Funde wiederhergestellt wurde. Das größte Interesse wird durch seine großen, wie Elchhörner verursacht. Es gibt nie und nie das zweite derartige Reh auf der Welt!
Riesenhirsch (lat. Megaloceros giganteus) wird wegen seiner riesigen Hörner auch als irischer Elch bezeichnet. Diese Art ausgestorbener Säugetiere gehörte zur Familie der Hirsche (lat. Cervidae), der Ordnung der Artiodactyls und der Unterordnung der Wiederkäuer (lat. Ruminantia). Dies ist einer der größten Hirsche, die jemals auf der Erde gelebt haben.
Nächste Verwandtschaft
Aufgrund der schaufelförmigen Hörner galt diese ausgestorbene Riesenhirschart von Anfang an als enger Verwandter von Elchen und modernen Damwild. Spätere morphologische und molekulare Studien haben ihre Verwandtschaft mit dem aktuellen kanadischen Hirsch (lat. Cervus elaphus canadensis) und dem Rotwild (lat. Cervus elaphus) bewiesen. Nur neuere genetische Studien haben eindeutig bestätigt, dass der Europäische Damwild der engste Verwandte von Megaloceros giganteus ist.
Riesige Megaloceras: Herkunft
Archäologische Studien zeigen, dass Megaloceros giganteus in Nordeuropa und Nordasien (beinahe ganz Eurasien: von Irland bis zum Baikalsee) sowie am nördlichen Stadtrand Afrikas lebte. Die meisten Fossilien des Tieres wurden in den Sümpfen des heutigen Irlands gefunden, daher ist sein zweiter Name irischer Elch. Wir fügen hinzu, dass der Begriff "Elch" ihm wegen der äußeren Ähnlichkeit der Hörner zugewiesen wurde. Auf dem Territorium unseres Landes wurden mehrere Skelette dieses Riesen entdeckt (Krim, Nordkaukasus, Swerdlowsk und Rjasan).
Diese prähistorischen Tiere lebten am Ende des Pleistozäns und am Anfang des Holozäns, dh vor 400.000 bis 7700 Jahren. Megaloceros giganteus gehörte wahrscheinlich zur sogenannten Megafauna des Pleistozäns und des frühen Holozäns. Neben ihm lebten insbesondere Säbelzahntiger, Bären und Höhlenlöwen, Smilodons sowie Mammuts und haarige Nashörner, die zusammen mit ihm die Gruppe der größten Pflanzenfresser dieser Zeit bildeten.
Beschreibung eines riesigen Tieres
Die Größe des Großhornhirsches übertraf die Größe des modernen Hirsches deutlich. In seiner Erscheinung ähnelte er eher dem berühmten Elch. Ein starker Körperbau ist eher eine Regelmäßigkeit als eine Ausnahme. Es ist nicht überraschend, denn das Tier musste seine riesigen Hörner tragen, und dies erfordert einen Berg von Muskeln und ein starkes Skelett. Die Struktur des Körpers, er sah aus wie ein alaskischer Elch (lat. Alces alces gigas), der derzeit als das größte lebende Mitglied der Gattung gilt. Der Großhornhirsch erreichte am Widerrist eine Höhe von ca. 2, 1 m. Trotz seiner enormen Größe aß er das gleiche Essen wie die heutigen Hirsche. Aus den Höhlenmalereien, die von alten Menschen des Pleistozäns und des Holozäns geschaffen wurden, geht hervor, dass sie diesen Riesen oft getroffen und sogar danach gesucht haben.
Riesige Hirschhörner
Die beeindruckenden Hörner des Riesenhirsches waren etwa drei Meter breit. Die größten Hörner dieses Hirsches, die bei archäologischen Ausgrabungen gefunden wurden, erreichten 3, 65 m und wogen fast 40 kg! Diese Tatsache ist so ungewöhnlich und einzigartig, dass sogar verschiedene Theorien ihrer Entwicklung aufgetaucht sind. Einige Wissenschaftler sind der Meinung, dass solche Hörner bei einem Tier das Ergebnis einer strengen natürlichen Selektion sind. Männer verwendeten aktiv Formationen auf ihren Köpfen im Kampf um die Aufmerksamkeit der Frauen. Somit überlebten nur die größten und stärksten Individuen und gaben Nachkommen.
Nach einer anderen Theorie starb der irische Hirsch aufgrund seiner Hörner aus. Irgendwann erreichten sie sehr sperrige Größen und begannen, die übliche Lebensweise zu beeinträchtigen. Als Grund für das Aussterben der Art bezeichnen Wissenschaftler die Offensive des Waldes in den offenen Räumen, auf denen er wahrscheinlich lebte. Hörner störten das Tier beim Durchqueren von dichten Dickichten und Wäldern, weshalb er oft stecken blieb und nicht raus konnte. Hirsche wurden zu leichten Beutetieren für Raubtiere, die sie letztendlich zerstörten.
Neuere Forschung
Diese Evolutionstheorie wurde von Wissenschaftlern seit langem formuliert. Erst 1974 wurde es in einer Studie über Megaloceros von Stephen Jay Gould genauer untersucht. Er bewies, dass der Großhornhirsch wirklich große und unverhältnismäßige Hörner hatte. Dies war wahrscheinlich das Ergebnis der Allometrie, dh des ungleichmäßigen Wachstums. Infolgedessen wurden ihre Körperproportionen gestört.
